Americký Senát v minulých dnech schválil Roberta F. Kennedyho mladšího do funkce ministra zdravotnictví a sociálních služeb. Kennedyho juniora nepodpořil jediný člen Republikánů – někdejší dlouholetý stranický lídr v horní komoře Mitch McConnell. „Je to hlas proti mně,“ reagoval podle agentury agentury AP prezident Donald Trump, který zároveň zpochybnil, že by McConnell v dětství prodělal obrnu. Právě zkušenosti s vážnou nemocí byly přitom jedním z důvodů, proč dvaaosmdesátiletý senátor Kennedyho kritizoval.

Mitch McConnell, který v Senátu působí od poloviny 80. let a donedávna byl také nejdéle sloužícím předsedou Republikánské strany v tomto orgánu, se dětskou obrnou nakazil ve čtyřech letech, v době, kdy nebyly dostupné vakcíny. Nemoc překonal, ochrnul však na levou nohu a důsledky nemoci ho ovlivňují dodnes. Během pandemie covidu byl McConnell zastáncem vakcinace a snah o vývoj léčby. Médiím řekl, že mu tehdejší situace připomněla strach z dětské obrny.

Naproti tomu Kennedy junior proslul v posledních letech jako odpůrce vakcín. Mimo jiné podpořil vyvrácenou konspirační teorii, že očkování způsobuje autismus, odsoudil i očkovací kalendáře pro děti a byl také hlasitým kritikem už zmíněného očkování proti covidu.

„Jsem člověk, který přežil dětskou obrnu. Během svého života jsem viděl, jak vakcíny zachránily miliony životů před ničivými nemocemi v Americe i na celém světě. Nebudu přehlížet opětovné zpochybňování osvědčených léků, stejně jako miliony Američanů, kteří za své přežití a kvalitu života vděčí vědeckým zázrakům,“ stojí v McConnellyho prohlášení k rozhodnutí Kennedyho v Senátu nepodpořit.

McConnell také uvedl, že jednotlivci, rodiče i rodiny mají právo prosazovat zdravější národ a požadovat nejlepší možné vědecké poznatky v oblasti prevence a léčby nemocí. „Záznamy o obchodování s nebezpečnými konspiračními teoriemi a podkopávání důvěry ve veřejné zdravotnické instituce neopravňují pana Kennedyho k tomu, aby vedl toto důležité úsilí,“ dodal s tím, že administrativa si zaslouží vůdce, který je ochoten bez výhrad uznat účinnost život zachraňujících vakcín a dokáže prokázat porozumění základním prvkům amerického zdravotnického systému. McConnell tak narážel i na Kennedyho „grilování“ v senátních výborech, při kterých mimo jiné projevil neznalost v oblasti programů Medicare a Medicaid (více jsme psali zde).

Mohlo by vás zajímat

Trump svou reakcí nepřekvapil

Roberta F. Kennedy junior ovšem není jediný z Trumpových kandidátů a kandidátek, který McConnellův hlas nezískal. Senátor hlasoval také proti návrhu Tulsi Gabbardové na post ředitelky tajných služeb a proti Petu Hegsethovi na pozici ministra obrany.

Tisková mluvčí Bílého domu Karoline Leavittová ve středu McConnella kritizovala, i když ne jmenovitě. „Jsme velmi zklamáni každým Republikánem, který se rozhodne svévolně hlasovat proti prezidentovým mimořádně kvalifikovaným kandidátům do vlády,“ cituje její slova The Washington Post.

Reakce samotné hlavy státu přišla brzy. „Je mi Mitche líto. (…) Chtěl zůstat až do konce lídrem. Nebyl a není na to mentálně vybaven. Podle mého názoru nebyl mentálně vybaven ani před deseti lety,“ řekl prezident médiím v Oválné pracovně s tím, že hlas proti Kennedymu je spíše hlasem proti němu samotnému. Na informaci od novinářů, že McConnell prodělal obrnu, Trump odvětil: „Nevím nic o tom, že by měl obrnu. Jediné, co vám o něm můžu říct, je, že neměl být vůdcem. Ví to. Hlasoval proti Bobbymu, teď hlasuje skoro proti všemu. Je to velmi zahořklý člověk.“

Je pravdou, že vztahy obou mužů jsou na bodu mrazu, a to zejména po útoku na Kapitol, kdy Trumpovi příznivci po prohře svého kandidáta v prezidentských volbách 2020 zaútočili na budovy Kongresu a pronikli i do obou jednacích sálů. McConnell tehdy Trumpa označil za prakticky i morálně zodpovědného za útok. Někdejšího vůdce Republikánů v Senátu rozzuřili také verbální rasistické útoky Trumpa na jeho manželku Elaine Chao, která v prvním kabinetu současného prezidenta zastávala funkci ministryně dopravy. V nedávných prezidentských volbách nicméně McConnell republikánského kandidáta podpořil.